「寒い季節も、訪問先の高齢の方に元気に過ごしてほしい」
「冬場に起こりやすい事故を防ぐにどうしたらよいのだろう」
とお考えではありませんか。
冬は感染症だけでなく、ヒートショックや低体温、転倒事故など高齢者の命を脅かす健康トラブルが増える季節です。
寒い季節は、訪問介護を利用している方の日常的な小さな変化を見逃さないことが、健康トラブルを未然に防ぐ鍵となるでしょう。
この記事では、
・実際に起こりやすい冬の健康トラブル
・訪問介護で取り入れたい冬の予防策
・家族との連携で強化する冬の健康管理
について分かりやすく解説します。
身近な高齢者が、この冬も元気で安全に過ごせるようぜひ、参考にしてみてください。
1章： 冬に高齢者が起こしやすい健康トラブルとは
冬の季節は、気温の低下や日照時間の減少、空気の乾燥など、他の季節とは異なる気象条件の下で過ごすことになります。
体力や免疫力が低下している高齢者にとって、冬はとくに健康トラブルが起こりやすい季節といえるでしょう。
まず初めに、高齢者に特有の冬の健康トラブルについて解説します。
ヒートショック：入浴中の温度差が命に関わる危険に
急激な温度差による血圧の大幅な変化は、心筋梗塞や脳梗塞、めまいなどを招く場合があります。これをヒートショックと呼び、特に高齢者に多発します。
入浴前の脱衣所で服を脱いだ時に体が震えたことはないでしょうか。寒いと感じた体は、熱を逃さないよう血管を縮ませ血液量を調整します。その結果、血液が流れにくくなり、血圧は急上昇します。温かい湯につかると、血管は拡張し血圧は急降下し、血圧が大きく変動するのです。
血圧の上下は、気温が低い冬のトイレでの排便時にもみられる現象です。
低体温症：本人が気づかない体の冷えに注意
高齢者は寒さを感じにくく、厚着を控える方もいます。そのため、知らないうちに体温が35度以下へ下がり、震えや意識低下を起こす低体温症へ進む危険があります。
暖房を適度に使い、就寝時も肩や足先を冷やさない工夫が欠かせません。
隠れ脱水：冬はのどの渇きの感じにくさが危険信号
気温が低く乾燥しやすい季節は、皮膚からの水分が蒸発しやすくなります。自覚症状がないまま体液が失われ、脱水症状に陥るのが「隠れ脱水」です。
一般的な脱水症状は以下のとおりです。
・のどが渇き
・短期間での体重減少
・尿の色が濃い
・37℃前後の微熱
さらに高齢者の特徴として、次のような変化に注意しましょう。
転倒による骨折：寒さと筋力低下が引き起こす大きなリスク
冬は転倒や関節の痛みが起きやすいため、環境を整えることが大切です。
凍った道や滑りやすい玄関で転ぶと、骨が折れる危険があります。特に、足腰の筋肉が弱くなっている高齢者は、小さな段差でも転びやすいため、細心の注意が必要です。
また、体が冷えて血の流れが悪くなると、元々抱えている関節の痛みがひどくなることがあります。関節の周りの筋や筋肉が張って痛むときは、温めてほぐしながら動かしてみましょう。
滑りにくい靴を選ぶ、室内の段差を減らすなど、事故を防ぐ環境づくりも重要です。
冬の感染症や冬季うつにも要注意
寒い季節に注意したい健康トラブルについては、次の2つの記事もご参照ください。
【最新版】訪問介護冬の感染対策｜高齢者を守る観察・予防のポイント
高齢者の冬季うつとは？介護者が知っておきたい症状や原因とケア方法
2章： 訪問介護で取り入れたい冬の予防策
冬は高齢者にとって、1章でお伝えしたようにさまざまなリスクが潜む季節です。ここでは、訪問介護の場で取り入れたい具体的な予防策を整理しました。
快適な住環境の工夫は健康維持に直結
高齢者は体温を調整する機能が弱まりやすく、気温の変動で免疫力が落ちやすい傾向があります。体調を守るための快適な室内環境のめやすは以下のとおりです。
・室温は18〜20℃を目安に保つ
・湿度は40〜50％を維持する
・加湿器を活用し乾燥を防ぐことは、風邪やインフルエンザなどの予防にも役立ちます。
入浴前後の温度管理で命を守る
冬に多発するヒートショックは、急激な温度差が主な原因です。特に脱衣所やトイレは冷え込みやすく注意が必要でしょう。
・脱衣所・浴室を事前に温める
・浴槽の湯温は41℃以下を目安にする
・入浴時間を長くしすぎない
これらの取り組みは、高齢者の命を守る重要な予防策になります。
水分・栄養サポートは体調管理の基本
冬場は、免疫力を高めたり乾燥を予防したりするためにも十分な水分や栄養が必要です。
1日1200㏄以上の水分摂取やタンパク質やビタミン・ミネラルを多く含む食事が理想です。
・温かい飲み物（お茶やスープ）をこまめに摂取
・ゼリー飲料を活用してエネルギー補給
・栄養バランスを意識した食事で体力維持
冬の体調管理の基本は、水分と栄養の摂取といえるでしょう。
転ばないための安全確認と声かけ
筋力低下や冷えによって転倒リスクが高まるのも冬の季節のリスクです。さらに、外出時の路面の凍結や濡れた地面は高齢者にとって、細心の注意が必要です。
訪問介護では、以下の安全確認を実施しましょう。
・滑りやすい玄関マットや段差をチェック
・廊下や階段の照明を確認
・「一歩ずつ」など具体的な声かけで安心感を与える
環境と声かけの両面からの支援で、重大な骨折や寝たきりを防げます。
参考
・ 【厚生労働省】：事務所衛生基準規則（温度・湿度の基準）oku_kaisei_00001.html
3章： 家族との連携で強化する冬の健康管理
冬に高齢者の健康を守るには、家族と訪問介護の連携が大切です。
寒さによる体調変化は小さなサインから始まるため、見逃さない仕組みが必要となります。
具体的な行動例として
・外出後の疲労度を家族とスタッフで確認する
・食欲や水分摂取の変化を日ごとに共有する
・睡眠時間や夜間の目覚めなどを観察し合う
・活気や表情の変化をメモに残して情報交換する
情報を重ね合わせると、単独では気づけない体調悪化の兆候を早めに察知し、重症化を防ぐ効果が期待できます。
まとめ：訪問介護 がつなぐ高齢者の冬の安心生活
冬は高齢者にとって、大きな健康トラブルが起こりやすい条件が重なる季節です。
訪問介護は、日々の訪問を通じて高齢者の体調変化や居住環境の危険を早期に発見し、適切な対応につなげる重要な役割を担っています。
室温管理の助言、転倒予防の環境整備、体調観察による異変の早期発見など、訪問介護スタッフの専門的な視点が高齢者の冬の安全につながるといえるでしょう。さらに、ご家族との情報共有により、迅速な対応が可能になるのです。
高齢者が安心して冬を過ごせるよう、プロの目と家族の見守りで冬のトラブルを防ぎましょう。
